Es gibt auf dieser Erde keinen Ort,
der uns ewige Heimat ist. Also sind
wir unterwegs zu einer Stadt, die im
Himmel für uns bereitet ist.
(Hebräer 13,14)
Die Malteser in der Stadt Köln und dem gesamten Erzbistum trauern um Diakon Ralf Schwenk, der am 25. November nach schwerer Krankheit im Alter von 68 Jahren gestorben ist.
Ralf Schwenk war seit mehr als 40 Jahren mit den Maltesern verbunden. In dieser langen Zeit hat er mit seinem großen Engagement zahlreiche Bereiche der Malteser in der Erzdiözese Köln, in der Stadt Köln und darüber hinaus mitgestaltet und bereichert.
Nach seinem Studium der Theologie wurde er in den 80er Jahren erster hauptamtlicher Diözesanjugendreferent. Bis zu seiner Weihe zum ständigen Diakon im Jahr 1992 hat er über viele Jahre den Aufbau der Malteser Jugend geprägt und begleitet. Unter seiner Leitung fanden zahlreiche Jugend- und Romwallfahrten statt, die vielen jungen Menschen eine lebendige Begegnung mit Kirche und Glauben ermöglichten. Im Jahr 1984 hat er die erste Malteser-Diözesanwallfahrt nach Kevelaer initiiert und sich seither in wechselnden Funktionen und besonderer Treue und Hingabe im Rahmen der Wallfahrt für die Pilgergemeinschaft eingesetzt. Auch in die Planung und Durchführung der Malteser-Wallfahrt nach Rom hat Ralf Schwenk sich viele Jahre lang aktiv eingebracht. Noch im Oktober nahm er bei der 14. Malteser Romwallfahrt als Pilger teil, was ihm besonders wichtig war.
In den vergangenen mehr als zehn Jahren engagierte sich Ralf Schwenk zudem als Referent für Malteser Pastoral auf Diözesanebene. Innerhalb der Stadtgliederung Köln wirkte er ebenfalls über Jahrzehnte in herausragender Weise. Im Jahr 2019 wurde er zum stellvertretenden Stadtbeauftragten berufen. Erst im März diesen Jahres legte er sein Amt aus gesundheitlichen Gründen nieder. Er setzte sich engagiert für die Belange der ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer ein, stand ihnen seelsorglich und menschlich zur Seite. In den Einsatzdiensten begleitete er vor allem auch im Bereich der Psychosozialen Notfallversorgung und unterstützte die Einsatzkräfte bei nahezu allen großen Einsätzen.
Mit seinem Wirken und seiner Persönlichkeit hat sich Ralf Schwenk in besonderer Weise im Malteser Hilfsdienst verdient gemacht. Sein Handeln war stets geprägt von tiefer Glaubensüberzeugung und nah an den Menschen. Wir erlebten ihn häufig und gerne an der Gitarre bei Wallfahrten und Zeltlagern, wie ihn sicher viele von uns in besonderer Erinnerung behalten werden.
Wir sind dankbar für alles, was Ralf persönlich und fachlich in unsere Maltesergemeinschaft eingebracht hat. Er hinterlässt eine große Lücke und wir werden ihn sehr vermissen. Unsere Gedanken und Gebete sind bei seiner Familie.
Mit stillem Gruß
Magnus Freiherr von Canstein Sarah Adolph und Christoph Müller-Masiá
(Diözesanleiter) (Diözesangeschäftsführung)
Dr. Lukas Preußler Andrea Ferger-Heiter und Alexander Quantius
(Stadtbeauftragter Köln) (Stadtgeschäftsführung Köln)